Die Anti-Malware-Initiative „Stop Badware Coalition“ stellt die AOL-Software auf eine Stufe mit Programmen wie Kazaa, die ohne das Wissen der Anwender heimlich Zusatzprogramme installiert.
So etwas geschieht nämlich auch bei AOL: der RealPlayer, QuickTime, Viewpoint Media Player oder Pure Networks Port Magic werden allesamt mit auf das System installiert – ob es der User nun möchte oder nicht.
Darüber hinaus kritisiert die Initiative, dass sich diese Programme nicht restlos wieder vom System entfernen lassen.
Ein weiteres Badware-Merkmal: Die AOL-Software greift eigenmächtig auf den Internet Explorer zu, passt Favoriteneinträge an und installiert die AOL-Toolbar. Darüber hinaus platziert sich nach dem Programmstart eine AOL Deskbar in der Taskleiste des Anwenders.
Die Stop Badware Coalition, die von den Universitäten Harvard und Oxford ins Leben gerufen wurde, rät Internet-Usern von der Installation ab, solange AOL die Kritikpunkte nicht aus der Welt geschafft hat. AOL hat bereits zugesagt, die Deinstallationsroutine zu verbessern.
