Die Installation des Staatstrojaners erfolgt entweder durch direkten, physischen Zugriff auf ein System oder wird dem Anwender als Köderdatei in einer E-Mail zugestellt. Bei der letzteren Methode wird dem Opfer beispielsweise ein vermeintlich interessantes Bild geschickt – die Malware ist im Code der Datei getarnt und wird bei Öffnen des Bildes aktiviert. Einmal ausgeführt, überprüft die Malware, ob der Rechner des Opfers bereits infiziert ist und beginnt, Dienste zu starten und Treiber bereitzustellen, die den Zugriff durch Dritte auf die Geräte des Systems ermöglichen. Die Kommunikation läuft hierbei getarnt über den Internet Explorer.
Hinzu kommt, dass das Programm sein Verhalten ändern kann, wenn es eine Sicherheitssoftware erkennt, die versucht, die Ausführung von Finfisher zu stoppen oder zu blockieren. Außerdem kann sich die Malware mittels Befehl oder zuvor eingestelltem Zeitplan selbst löschen und so eine Entdeckung vermeiden.